“指针”是成熟的编程语言必须具有的概念吗？

Question

我在看一个日本人写的书《征服C指针》，书上的引言提到这么一句话
确实，“C指针”有着底层而邪恶的一面，但是，它又是构造链表和树等“数据结构”不可缺少的概念。如果没有指针，我们是做不出像样的应用程序的。所以，凡是真正成熟的开发语言，必定会存在指针，如Pascal、Delphi、Lisp和Smalltalk等，就连VisualBasic也存在指针。早期的Perl因为没有指针而饱受批评，从版本5开始也引入了指针的概念。当然，Java也是有指针的。很遗憾，世上好像对此还存有根深蒂固的误解。
在本书中，我们将体验如何将指针真正地用于构造数据结构。
“指针”是成熟的编程语言必须具有的概念。
它上面提到的这些语言我都没有学过，但是根据我学过的JavaScript，Python和Ruby，它们都是没有指针的啊，这是怎么回事呢？难道是作者错了，还是我理解有问题呢？

Answer 1

指针的本意是：在一个变量中保存另一个变量的地址，以提供将“地址”变量化的能力。如果没有指针，将无法用一个变量引用另一个变量（只能把变量的值拷贝一份赋给另一个变量）。C语言中提供了完善的指针操作，包括为指针赋值、内存分配（malloc）、取变量地址、让指针可以参与运算等，这使得C程序员能够任意操作可用内存。Java（Javascript）中也有指针，只不过与C相比，Java对程序员使用指针有着严格的限制，仅允许赋值操作，而且不是任意值，只能是通过new创建的对象引用或其他引用变量的值。不过Java一般不说指针，而是用引用（reference）来称呼指向对象的指针，不过，Java中仍然可以找到一些指针存在的影子，例如，当一个对象为null时调用方法会导致nullpointer异常，即所谓的空指针错误，可见Java内部使用的确实是指针。很多基本的数据结构，例如链表、树、图等，都必须用指针来保存前驱或后继节点的地址，否则这些数据结构无法实现。如果一个语言不提供指针，虽然在理论上它也具备完整的计算能力，但很多在其他语言中非常简单的问题都将变得极其复杂（本来想举个例子的，但一时想不起了，不过这个结论肯定是正确的）。所以这个作者说的是对的，只是你需要理解指针的本质，不要错误地认为只有像C语言那样的指针才叫指针，真正的指针的概念请看我开头的那句。

Answer 2

没看过那个作者的书但java里面叫引用和指针还是有区别的并不能直接操纵内存个人理解指针的存在是为了获得运行时的效率和底层访问的能力然而对于一个成熟的编程语言这两个在现在看来并不是必须的特性而开发效率解决特定问题的能力等也是重要的考量貌似作者就是非常毒舌的风格