小型即时通讯软件架构的选择

Question

问这个问题的背景是，学校的小学期项目是用C++实现一套小型的即时通讯软件，包括服务器端和客户端。一般来说想到的解决方案都是Socket异步通信、基于XMPP协议等等，但我没有C++写网络的经验，只会一些PHP写HTTP服务器端，时间上也比较紧迫，所以想到了这样的几个问题：
即时通信软件是否可以采用Web应用的模式，即客户端和服务器使用HTTP请求通信？
Socket是对传输层的TCP/IP协议的封装，而HTTP则属于应用层，那么“使用Socket编写网络编程”和“使用HTTP请求进行通信”这两者有什么区别和联系？
C++编写Web服务器实现API，有没有轻量级的实现？