论坛当中的私信功能一般通过什么技术实现呢

论坛当中的私信功能一般通过什么技术实现呢，我知道的有php长连接的方式结合反向ajax去实现这一功能，但是如果长连接的话，对服务器和数据库的压力应该非常大的，比如知名的汽车之家这样的论坛一般私信的功能是通过什么技术来实现的呢？