这个make指令是专门用来编译一堆c文件的吗？或者还有其他用处？
不能说只于C有关，本质上也与shell无关。
make本身的功能是：可以按文件的新旧日期、按照一定的规则（写于makefile中）来执行指定的操作，这些操作通常就是调用gcc来编译代码。当然你也可以写makefile来让make干别的事情。
这东西就是为了方便开发者，实际上有一系列GNU工具来干这些工作，它们统称为autotools，包括 autoconf, automake ...。这些工具可以按照机器上的开发环境设置相应的编译参数、自动生成相应的makefile、最后make一下就可以编译整个工程了。 可以说是干了IDE的活。