格式化就是给系统分区，具体怎么分区按照你的需求来分，术语就叫写入文件系统，包括怎么分区，系统类型等等，当然分区前需要清除所有数据，不然无法分区，所以我们为学习这些知识前，都以为格式化是清空所有文件，因此格式化的目的是写入文件系统，清空数据只是手段。
格式化，是按操作系统的要求，对硬盘进行规划，将硬盘处理成操作系统可以认识的框架格式，这样操作系统就可以对硬盘进行合理的管理。在重新规划硬盘前，自动将原来的数据就清空了。类似于新买的房子，房东对房子进行装修，在装修前将房间清空，清空后按新房东的需求对房子重新布局。
硬盘在没有写入文件系统前是无法直接通过操作系统使用的。
一般安装操作系统的时候就会格式化硬盘清空硬盘上所有数据，然后在硬盘上写入文件系统的数据，有了文件系统之后，操作系统才能把硬盘纳入管理范围之类，你才可以通过操作系统去对硬盘数据进行增删改查的操作。