手记

当心那些有歧义的命名

关键点
别人还能把这个名字理解成什么意思?通过不断的问自己这个问题来积极检查每一个命名。


事实上,这种富有创造性的、不断尝试“错误理解”的方法,能够有效的发现歧义的命名,并修正它们。正如本文中的示例,我们将随时通过“骑驴看唱本 ——边走边瞧”的方式来 探讨所见到名字的误解之处,然后选取一个更好的名字。


示例:Filter()    
假设写了一段代码来操作数据库结果的集合:

results = Database.all_objects.filter("year <= 2011")

那么,results包含什么数据呢?

  • 所有满足year<=2011的对象

  • 所有满足year<=2011的对象

 

问题的由来是从filter这个有歧义的词开始的,它没有清楚表达它的意思是“选取”还是“剔除”。因此,应该避免使用filter,它太容易造 成误解!
如果这里想要的效果是“选取”,一个更好的名字是select;如果想要的是“剔除”,更好的名字则是exclude。

为布尔值取名  
当为布尔值变量命名或者函数返回布尔值的时候,要特别注意真和假所表达出来的真实意思,这里就有一个很危险的例子:

bool read_password = true;

这句代码意思取决于当时怎么阅读的(没有其他的意思了),显然这里有两种截然不同的理解:

  • 需要读密码

  • 密码已经被读过了

在这个用例下,做好避免用单词read,可以考虑使用need_password或者user_is_authenticated来代替。

通常情况下,添加单词ishascan或者should可以让布尔值的意思更加清晰易懂。  
比如说有个函数叫SpaceLeft(),乍一看,就会想到这个函数返回的值是数字。如果需要明确返回值是布尔值,一个更好的名字是 HasSpaceLeft()。  
还有,尽量避免使用反义短句来命名。例如:

bool disable_ssl = false;

改成如下代码则更容易理解,同时更契合原意:

bool use_ssl = true;

 

符合用户期望
很多名字是带有误导性的,因为对于某个名字,用户自已有一个预想的定义,但是代码的意思可能恰恰不是这个意思。如此情况下,最好作出“让步”并改 变名字,消除 误导性。

示例:get*()  
许多程序员都在使用这样的编码规范:某个方法以get开头来表达一个“轻量级的访问器”以返回内部成员。违反这个规范将很容易误导用户。 避免下面的例子中java代码段的做法:

public class StatisticsCollector {
    public void addSample(double x) { ... }
 
    public double getMean() {
        // Iterate through all samples and return total / num_samples
    }
    ...
}

这里,getMean的实现是枚举过去所有的数据,并计算其平均值。如果数据量很大的时候,这一步的开销将会是非常大的。但是,一个不了解情况的 程 序员则会很粗心的调用它并且假设这是一个很廉价的调用。
因此,这个方法应该改名成类似computeMean()这样的,看起来这样就是一个代价高昂的操作了(或者,另一个选择就是改写其实现,变成一 个名副其实的轻量级操作)。

示例:list::size()  
这里讲一个C++标准库里的命名问题。这段代码导致的结果是,很难定位和修复类似导致服务器龟速运行之类的问题:

void ShrinkList(list<Node>& list, int max_size) {
    while (list.size() > max_size) {
        FreeNode(list.back());
        list.pop_back();
    }
}

这样的bug的导致是作者没有意识到list.size()是一个O(n)复杂度的操作——它挨个计数链表的节点得出总数而不是返回已计算 好的总个数,这将导致ShrintList是一个O(n2) 的操作。
从技术角度讲,这段代码没有问题,也能通过所有的单元测试。但是当调用ShrintList()并传入一个包含上亿数量级的list时,它可能将 耗费数小时的时间。  
或许你会认为,这个是调用者的错误使用,他/她没有认真仔细的阅读相关的文档!确实是这样的,但是,事实上,这里的list.size()不是一 个恒准时(constant-time)操作,这太意外了!其他所有的C++容器类都是恒准时的size()方法呀。  
假如把size()更名成countSize()或者countElements(),类似的错误就会大大减少了。C++标准库的实现者可能想的 是使用一个size()方法去和其他的容器匹配,像vector和map,这样API的一致性看起来更好。正是由于这样的做了,导致程序员容易误 用并认为这是一个很快的操作,和其他的容器一样!幸运的是,最新的C++标准要求size()是O(1)复杂度。

 

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