美国创客教育标杆轰然倒塌，裁掉所有员工，席卷全球的创客盛事面临终止

乾明 郭一璞 发自 凹非寺 
量子位 报道 

让全球数百万人为其疯狂，要做到一个亿的美国创客教育标杆倒了！

据科技网站TechCrunch报道，Maker Media已遣散全部员工，停止一切业务。

这家成立于2005年的公司，坐拥第一创客杂志《MAKE:》，每年在全球十多个国家举办数百场活动，吸引百万人参加。

此外，他们还组建创客社交网站等等，一手打造了最强创客生态圈。

但这样一家影响了一代人的公司，却倒在了2019上半年。

深陷财务危机

最直接的原因，在于没钱了。

今年，微软和Autodesk两大金主也不再继续赞助他们的旗舰活动，风险投资机构也对其失去了兴趣。

其创始人兼CEO戴尔·多尔蒂（Dale Dougherty）证实了这一消息，说：

从15年前开始，这个事业一直都不容易。杂志一直赚不了大钱，只能勉强维持运作……办活动也难，大企业赞助很难拉来。

2015年，他在接受采访时还定下了“小目标”：活动仅有100万个参与者还不够，自己正在思考怎么达到1亿人。

但现在，一切都难以为继。最让人觉得遗憾的是，Maker Media依旧受到公众欢迎。TechCrunch在报道中给出了一些数据：

• 湾区最近的Maker Faire的门票出售达到了预期；

• 2016 年，全球Maker Faire活动吸引了145万人次参与；

• 旗下《MAKE:》杂志现在还有12万5千名付费订户；

• Maker的YouTube频道有超过100万订阅。

甚至在它倒下之后，还有一批人为其奔走呼号，筹集资金，让其能够一直运营下去。

其中不乏业内大佬，比如Oculus的联合创始人Palmer Luckey，在Twitter上明确表达了自己的态度：有兴趣为Maker Media提供资金。

深得民心，却没能跑通商业模式。有情怀，有影响力，一度改变世界，但现实终究残酷。

残酷的商业法则

公司倒下，其实早有征兆。2016年，TechCrunch就曾报道Maker Media裁员20%。那时，公司创立10年，年营收达1000万美元。

裁员主要围绕着Maker Media媒体资产展开，主要原因在于，市场对创客在线资源的争夺日趋激烈，而Maker Media本身管理效率并不高，发展速度放缓。

官方的回应是，公司在简化自身业务，以更好地专注于增长领域的发展，包括数字、视频、社交和Maker Faire活动等。

但是，作为一家商业公司，他们做得并不成功。多尔蒂也承认，他们成功地传播了理念，比如在教育领域，这更像是非营利机构做的事。

对于这样的一家公司，风险投资机构也对它失去了兴趣。

在2013年和2015年，Maker Faire曾获得了两轮投资，融资总额为1000万美元。之后，Maker Faire再也没有得到过风险投资。

有人分析，靠DIY爱好者赚钱太难，大型活动很烧钱但很难拉来高额的赞助，Maker Media高估了市场需求，做这块想赚钱还要靠儿童教育。

目前，Maker Faire还在“挣扎”着。

在接受TechCrunch采访的时候，多尔蒂表示，自己仍在拼命尝试各种方法，以求公司起死回生。

比如，把《MAKE:》杂志变成数字版继续出版；将Maker Faire以品牌授权形式交由第三方组织公司，将相关活动继续进行下去。

现在， Maker Media还没有宣布破产，旗下网站仍然可以访问。多尔蒂的希望，将取决于公司与银行等金融机构在未来几周的谈判结果。

《MAKE:》和它的创客时代

《MAKE:》杂志的公司名字叫做Maker Media，由戴尔·多尔蒂在2005年创建。最开始，它只是一家媒体公司，杂志报道机器人、电子、计算机、金属和木工相关的制作技巧，可以让读者用廉价的材料制作出各种创意发明作品。

创办一年后，Maker Media开始举办著名创客活动Maker Faire。第一场活动在加州圣马特奥举办，整个展会占地超过20000平方米，超过100家参展商，另外还有相关的讨论会、demo演示和DIY竞赛，成为一时盛事。

很快，Maker Faire成了《MAKE:》杂志的标志性活动，随后的两三年，不仅在圣马特奥，Maker Faire也走向了奥斯汀、湾区、底特律、纽约等美国各个城市，在美国掀起了一阵创客热潮。

同时，《MAKE:》杂志本身也在不断的发展，2012年1月的杂志上还迎来了首位女性封面人物：刚刚博士毕业的Carol Reiley，凭借自己参与研发的机器人登上封面。当然后来的故事为更多人所知了，她成为了Drive.ai的创始人之一，还日常和吴恩达秀恩爱&秀娃。

到了2013年，Maker Faire已经火遍全球，当年就举办了100场，除了美国之外，还覆盖了中国、日本、以色列、澳大利亚、西班牙、英国、意大利、爱尔兰、苏格兰、智利、法国、挪威、加拿大、德国荷兰等全世界多个国家。

也是在这一年，资本也看中了Maker Media，他们拿到了来自Oreilly AlphaTech Ventures和FLOODGATE的五百万美金投资。

2015 年，Maker Media开始拓展在线业务，推出了社交网站 MakerSpace。并在几个月后完成了A轮融资，又募集500万美元资金。

投资方包括Twitter联合创始人埃夫·威廉姆斯 (Ev Williams) 旗下的 Obvious Ventures、Raine Ventures 和 Azure Capital。

这一年，Maker Faire在深圳的会场还成为了双创周的重要活动之一，吸引了深圳乃至全球的各大科技公司，总共参会人数达到了19万人次，甚至因为人多担心中暑还临时加了几百台风扇。

然而，好景不长，就在拿到这笔融资半年之后，2016年初，Maker Media和当时的雅虎、Twitter等公司一样，进行了一次裁员。

不过，裁员的影响并不猛烈，第二年，Maker Faire活动的场次有增无减，全球总共举办了超过240场Maker Faire。

虽然现在，这一切已经成为泡影，但《MAKE:》和Maker Faire和还是给全球创造者留下了深刻的影响和回忆。

Maker Faire非常好，无论发生了什么，成千上万的人因为《MAKE:》和Maker Faire发现了他们内心的创造力，我就是其中之一。

也有人回忆起了曾经参加Maker Faire的经历，妻子曾在当地的Maker Faire上展示制作袜子的手摇编织机，还把这些制作袜子的机器，从古董到现代设备装满了一整个房间。

也有去年才入坑Maker Faire的人，回忆起自己体验T恤热压印染、观看战斗机器人、了解3D摄影、围观cosplay的经历。

纵然，Maker Media不是一家成功的商业公司，不能给投资者带来可观的收入。但它的存在，塑造了创客文化，在全球范围内，足足影响了一代人。

现实固然残酷，但它带来的创客精神，也必然会一如既往，成为推动创新迸发的内在力量。

参考报道：

https://techcrunch.com/2019/06/07/make-magazine-maker-media-layoffs/
https://techcrunch.com/2016/01/08/burn-slower-or-vaporize/

— 完 —