六十年前，艾恩·罗恩写了《阿特拉斯耸耸肩》。这本书设定在一个处于经济崩溃边缘的美国。对腐败政府感到失望，主角约翰·高尔特收拾行装，在一个远离尘嚣的山谷里建立了一个自给自足的社区——并与美国彻底分开。他招募全国的商业领袖辞职，加入他的乌托邦。
这本书大受欢迎，尤其是那些感到失落的人们，他们认为美国走上了错误的道路。每当美国经历低谷时，销量就会突然上升。在2009年，也就是金融危机之后，售出了五十万册。艾茵·罗兰的信息是：政府已经腐败，美国已经破碎不堪，你最好放弃。最终，她成为了保守主义的标志，而《Atlas Shrugged》则成为了逃避主义的圣经。
退出曾经意味着反对政府。但社交媒体已经将这一信息放大了，使其变得更广泛。现在有多种方式可以退出——还有各种专家、社群和理念来指导你。
自由意志主义是一种选择：一个致力于单干的整个政治团体。或者你可以采取更为激进的措施。最近有位共和党众议员建议进行“国家离婚。” 即我们放弃“统一”的美国，按照政治立场分裂国家。一些有影响力的媒体人士支持这一想法，越来越多的美国人对此产生兴趣或支持。
还有些人已经准备好迎接全面的末日。四成美国人要么正在积极准备末日，要么有相应的计划。在18至24岁的人群中，这一比例高达六成。而对于科技亿万富翁来说，他们的选择更加多样。PayPal的联合创始人彼得·蒂尔在为美国的末日做准备时，在新西兰购买了一个占地约477英亩的避难所，并在新西兰逗留了12天后获得了公民身份。OpenAI的CEO山姆·阿尔特曼与蒂尔达成了一项协议，当末日来临，他们会一起飞往新西兰。如果这计划落空了，山姆也会过得很好：“我有枪、黄金、碘化钾、抗生素、电池、水、以及从以色列国防军那里得到的防毒面具，还有一大片位于大苏尔的土地，可以飞过去避难。”这便是所谓的末日撤离：末日来临前夕，带上枪支，装载好湾流飞机，离开。
什么时候变得这么极端了？我们是如何从反对政府的里根主义到末世般的分离主义倾向的？这场运动起源于硅谷。
2013年，前安德森霍洛维茨基金合伙人Balaji Srinivasan在Y-Combinator（美国顶尖的技术初创企业加速器）发表了一次演讲，题为“硅谷的最终退出”。Srinivasan开篇即发问：“美国是国家界的微软吗？”他提出美国已经变得过时、脆弱且行动迟缓。他提出了两个解决方案。“你可以尝试改革”——从内部改革体系——或者，他更倾向于的选项是：“你可以离开。”在Y-Combinator网站上观看他的演讲。
在 Balaji 看来，硅谷的命运是脱离美国，建立一个自由不受政府监管、不需要为整个国家的需求和利益服务的科技乌托邦——“最彻底的脱离”。他还透露，这是许多其他知名科技领袖的梦想。Balaji 提到了 Larry Page 对“为无监管实验预留一部分世界”的兴趣，Marc Andreessen 对“未来几年里国家数量将会激增”的预测，当然还有 Elon 的目标——将人类送上火星。
巴拉吉预测，到时候，纸带（指美国技术相对落后的城市，如华盛顿、纽约、波士顿等）会反弹。但他认为硅谷会坚持下去。“我们在他们背后捅刀子，”他说，“我们变得比他们所有人加起来还要强大，我们已经变得比他们所有人加起来还要强大。”技术将成为精英脱离联合体，而不必拿起武器的工具。
这次演讲大获成功，成为硅谷精英群体中掀起的脱离美国运动的前奏，该运动旨在通过开涮政府、资助MAGA活动、在Fox News/Twitter上夸大其词，以及表现出对我们国家的普遍不满。一些科技初创公司已经涌现，致力于实现脱离的梦想。海洋定居研究所由Thiel和米尔顿·弗里德曼的外孙共同创立，正在建设政治自治的漂浮城市。Prospera在洪都拉斯的Roatan岛上买了一块地，你可以在那里支付费用成为“e居民”。Nation3正在打造一个“线上优先、零税收国家，有自己的法律系统和法院”。名单还在继续。
末日币认为硅谷可能会独立的人也在推动加密货币，并非巧合。上周，Balaji 因为他下注 100 万美元，赌比特币会在 90 天内涨到 100 万美元而登上头条。实际上，真正的赌注是美国会在 90 天内进入“恶性通货膨胀”时期——他将比特币突破 100 万美元作为这种情况的标志。想想这代表了什么：在他看来，比特币的价格反映的是美国可能出现灾难的几率。换句话说，他押注世界末日，通过比特币。
人们之前曾利用过灾难——如政治政变、做空等——但在人类历史上，还没有一种资产的价值依赖于崩溃。自硅谷银行危机爆发以来，对银行系统造成威胁，比特币已经上涨了30%。这种加密货币曾被宣传为“对抗通胀的对冲工具”，但实际上，它更像是一种对灾难的押注。换句话说，这是在押注灾难。加密货币正成为终极的自由主义方案——世界上第一个鼓励你不再投资美国并退出的资产类。
枪支、堡垒、私人岛屿、加密货币、独立……把这些线索连起来。这些创业末日论者现在对国家的衰落有了直接的利益。他们已经在末日准备上投入太多，不仅支持它，甚至可能在其中推波助澜。Balaji 还有100万美元的赌注；Andreessen Horowitz则有80亿美元。
他们很多的过度担忧是对美国社会中确实存在问题的反应。比特币首次挖出的第一个区块里编码了一条信息：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”——这提醒我们比特币是在金融危机期间银行业失败的背景下诞生的，以此作为提醒。尽管《多德-弗兰克法案》之后，我们仍然面临很多问题。硅谷银行管理不当，许多银行也很脆弱，容易受到冲击。政府陷入僵局，两党极化严重，青少年抑郁症增加。美国有很多问题，我们有理由对此感到不安。
问题是：我们该怎么办？对很多人来说，他们的选择是放弃：与其改革美联储系统，不如创立另一种货币；与其弥合我们的分歧，不如把国家分成两半；与其让这个星球变得更宜居，不如去其他星球殖民，或者戴上头盔进入一个元宇宙。但问题是：我们被困在这里，也必须和彼此在一起。
改革派历史上的伟大领袖都不是放弃者，而是改革者。亚伯拉罕·林肯总统认为，自己的“职责是维护联邦”，而不是接受分裂并处理分裂带来的创伤。尽管新闻头条不断，还有大量的工作要做，我们的国家仍然在朝着团结各群体的方向前进。从民权运动到同性婚姻，美国仍然在致力于在共同信仰的团结下，为人们提供自由和追求幸福的权利。我们已经忽略了我们的成就。美国获得了全球一半以上的诺贝尔科学奖，并提供了超过一万亿美元的非军事外援。尽管通货膨胀较高，但并不像发达国家那样严重，而且我们的经济依然在持续增长。我们可以，也将成为历史上第一个真正多元文化的民主社会。问题归结为：我们是投资火星还是密歇根？我们最幸运的企业家和当选领导是公民还是生存主义者？
上小学的时候，我们进行“伏下掩护”演练，以应对俄国人发动的核攻击。核爆炸时的闪光？没问题，只要伏下掩护，你就没事。剧透警告：无论你能藏多少粗糙的宝石，或者你的避难所多么奢华，都无法逃避我们民主国家衰败带来的后果。因为我们的民主国家大多是资本主义的，并且接受，甚至崇拜那些聚集小国财富的人。如果情况真的变得非常严峻，那么避难所很可能会成为社会重新调整过程中的易受攻击的目标。上一句话说得更简单一点就是，最好的选择（远胜于其他）是加倍下注去维护一个已经有了奈飞、奈斯派索和女童子军的社会。公民身份不仅是义务，也是一种交易。在美国，最好的交易就是互相投资，正如马丁·路德·金所说的“亲爱的社会”。我们需要的是改革者，而不是逃避者。
村里的人2003年M. Night Shyamalan导演的电影《村庄》讲述了一群人脱离社会并与一些以恐吓村民来维持秩序的生物结盟的故事。剧透警告：这些生物其实只是穿着戏服的村民。威胁确实存在，但被夸大了，以服务于权势者的目的。在美国，我们面对的威胁也是真实的，但有权势的人把这些威胁包装成符合他们虚无主义和个人利益的样子。这些反公民不是像在另一部更好的电影《灵异第六感》中那样看到死去的人，而是撕裂美国仍在进行的伟大实验。他们应当被揭穿：这是些胆小鬼。
生活真是多姿多彩啊！
附：上周在Prof G Pod播客中，我与比尔·伯内特进行了交谈，他是《纽约时报》畅销书《设计你的生活》的合著者，同时也是斯坦福大学生活设计实验室的联合负责人。我们讨论了如何认识你的天赋以及当你感到卡壳时应该做什么。如果你想了解更多关于如何发现自己的天赋，可以在这里听我们的对话：here。
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