谈到视觉小说游戏时，你通常会想到一种静态的故事驱动型体验，常常有分支路径和多个结局。你可能面对数百条路线，但最终是为单人玩家设计的。这就是为什么一些人认为视觉小说作为一种类型，更像是互动故事书，而不是游戏。
不过，要是能将视觉小说的概念变成一个在线互动体验呢？
在这篇简短的案例研究中，我们将关注《战途学园》这款使用Godot引擎制作的在线视觉小说游戏是如何尝试重新定义这一类型。我们将探讨一些挑战及其选择这种途径的原因。让我们一起开始吧！
视觉小说游戏
视觉小说在游戏开发中已经非常成熟了——通常包含丰富的叙事、多条路线和影响结果的玩家选择。有许多引擎可供创建视觉小说，例如Ren'Py、TyranoBuilder、Unity以及Godot Engine也不例外，也是其中之一。使用Godot Engine，许多开发者已经制作出引人入胜且视觉效果出色的，让玩家能够深入体验剧情驱动的故事。然而，当我们引入“在线互动”这一概念到视觉小说中时，一系列新的挑战也随之而来。
动态 vs 静态玩法
传统的视觉小说主要是静态的，围绕分支路径和预设的结果。一般而言，它们通常包括以下内容：
- 线性叙事：虽然选择会引导不同的路径，但所有可能性都是预定好的。时间和场景由你在故事中的进展决定。
- 单人游戏体验：游戏专为一个人以自己的节奏来玩，没有其他玩家的影响。玩家只能做出游戏中给出的选择，没有实时互动和共享体验。
相比之下，《Sentou Gakuen》引入了更动态的机制。
- 共享的世界：玩家的行为不仅影响他们的体验，也会影响其他玩家的体验，类似于多人在线角色扮演游戏（MMORPG）。世界有昼夜循环，当一个玩家迎来早晨时，所有玩家都是早晨。
- 社区互动交流：玩家可以通过游戏内的聊天系统交流，发布在社区板块上，参与共同的活动和事件。
这种共有的体验需要一种不同的设计思路。叙述不仅仅是关于路线的，而是一个由许多玩家的累积行动所塑造的流动的故事线。
互动视觉小说游戏
从静态、单人体验转变为动态、共享世界的过程带来了许多技术和设计上的挑战，包括但不限于以下几点：
- 一个持久的世界：在多人游戏环境中，确保所有玩家在同一时间体验相同的世界状态至关重要，以防止可能破坏沉浸体验的差异。
- 保持世界活力：创造一个充满活力和动态的环境，确保游戏世界感觉活跃且相互关联，即使玩家独自探索时也应如此。
- 沟通：有效地管理玩家沟通，使其与视觉小说的叙述风格相匹配，同时适应同时进行的互动。
- 玩家对玩家（PvP）：将竞争元素整合到视觉小说中，以补充而不是取代叙事驱动的体验。
让我们看看这个游戏是如何应对挑战来重新定义这一游戏类型的。
主要挑战：持久存在的世界
在传统的线下视觉小说中，时间和地点完全由玩家的进度控制。世界以玩家为中心，事件的发生仅取决于玩家在故事中的位置。然而，《Sentou Gakuen》提供了一个动态的世界，在这个世界中，多个玩家可以实时互动。这种从静态叙事到共享世界的转变带来了独特挑战：确保所有玩家在同一时间体验相同的世界状态。
问题：动态环境中的同步挑战
在《Sentou Gakuen》里，整个世界对每个人来说都应该是同步的。比如，如果对某位玩家来说是早晨，那对所有玩家来说也应该是早晨。如果一家银行开门了，那么它也必须对所有玩家开放，而不仅仅是在某段剧情中的玩家。如果让玩家处于不同的‘时间’，会破坏沉浸感并引起混淆。这需要一个解决方案来确保所有玩家都对游戏世界的状况有一个同步的理解。
解决方案：利用Unix时间戳实现实时同步：
为了解决这一挑战，实施了一个简单而有效的解决方案：共享时间轴。通过采用一个共同的时间基准，游戏确保所有玩家在同一时间体验相同的时间、相同的事件和相同的世界状态。这个简单的机制让世界保持一致性和持久性，即使在多个玩家同时互动时也是如此。
主要挑战：让世界保持活力
是什么让一个游戏世界感觉充满活力？那就是即使你不在线，世界也在继续发展的感觉。这在单机游戏中不是一个问题，因为在单机游戏中，世界是围绕玩家展开的。但在一个共享的在线世界里，情况则不同。
如何让内容充满活力
在多人游戏中，其中一个挑战是确保世界感觉充满活力且充满变化。玩家需要感觉到自己是活跃、热闹的环境的一部分，即使在没有其他玩家的情况下。一个静态的世界很快就会变得索然无味，让玩家感到与社区脱节。
发生的世界：一个充满事情的世界
为了让《闪乱忍者学园》充满活力，游戏中的每个区域都设有接口，记录其他玩家在最近的事件和活动中完成的任务。虽然这些日志不是实时更新的，但它们显示了其他玩家在该区域所做的事情，比如某人在决斗中落败或完成特定任务。通过展示这些“事态”，游戏营造了一个不断变化的世界的感觉，让玩家感觉自己是更大、更活跃社区的一分子。这一功能不仅增加了沉浸感，还鼓励玩家与世界互动，知道他们的行动为世界不断变化的故事添砖加瓦。
此外，派系系统增强了游戏世界的活力。玩家可以加入两个派系中的一个：Hikari 或 Yami。游戏中的区域有一个“主导派系”，由在该区域存在感更强的派系决定。只要在线，玩家就能为其所属派系增强影响力。例如，如果一名来自 Yami 的玩家在校门区域，他们将增强 Yami 在该区域的影响力。
zh: 一个区域中的主导派系会给其成员提供 buff，鼓励其成员竞争不同的区域控制权。这种持续的权力斗争确保游戏世界保持动态，派系控制权会根据玩家的参与情况变化，为玩家提供一个不断变化的互动环境。
关键难题：聊天系统整合
创建在线视觉小说时面临的最大挑战之一是处理玩家交流，使之符合传统视觉小说的风格。在普通的视觉小说中，角色对话以整齐的文本框逐个显示，让玩家能够从容地阅读对话内容。最初，项目的目标是提供类似的体验，即玩家的发言将以对话形式出现，就像游戏中角色的对话一样。然而，这种方法很快遇到了一些显著的问题。
问题：管理同时聊天: 挑战
在《Sentou Gakuen》这款游戏中，玩家可以同时进行互动，当大家在同时聊天时，跟上对话可能会很困难。传统的视觉小说对话框系统虽然适合展示角色对话，但对于处理实时玩家互动却不太合适。玩家很容易错过信息或迷失在对话中，导致体验变得支离破碎。
解决方案：切换到“对话框”
为了解决这个问题，实现了从视觉小说风格对话框到更传统MMO聊天框的无缝转换。这使得玩家能够更自然地参与正在进行的对话，同时他们仍能参与故事情节并与其他玩家互动。当游戏中的聊天内容太多时，聊天框会自动替代对话框，玩家可以根据需要随时在这两者之间切换。
这种折衷保留了视觉小说的核心，同时适应了多人实时交流的实际需求。玩家可以边享受丰富的故事元素，边参与游戏中的实时对话，而不会错过游戏中的实时对话。
主要挑战：玩家对抗玩家
如何在不损害体验的前提下，在视觉小说中引入竞争因素？PvP机制在以叙事为中心的这种类型中，找到既能突出叙事又能提供有趣玩法的平衡至关重要。
问题是：这行得通吗？
将玩家对战（PvP）机制融入到视觉小说里，这几乎是一个未曾被探索的想法。大多数视觉小说都着重于叙事驱动的体验，通常会把玩家的选择限制在选择和分支路径上。这带来了一项挑战：如何在保持视觉小说的核心体验的同时，将PvP机制自然地融入，而不是将其变成一个传统的格斗游戏？
解决方案如下：异步 PvP 模式
虽然《Sentou Gakuen》没有实时的 PvP 对战，但它通过两种主要方式引入了间接的异步 PvP 模式，仍然能够促进竞争：
《Fight Club》中的战斗俱乐部在《战学校》中的场景
- 玩家可以创建自己的装备搭配并作为挑战者参与。一旦注册，其他学生可以通过回合制战斗对抗这些预设的装备搭配。这套系统允许玩家进行策略性战斗而不需要双方玩家同时在线。
- 在学校区域里，玩家有机会在与其他玩家的战斗中“出现”为其他玩家实例中的怪物。这模拟了玩家间的对抗战斗，并为原本由AI控制的战斗增添了一点个人色彩。如果需要，此功能可以关闭以避免出现在其他玩家的实例中。
关键问题：哪个引擎比较适合？
Godot Engine 被选中用于 Sentou Gakuen，原因有多个：
- 灵活性：得益于其开源特性和强大的功能集，该引擎能够实现复杂的系统和机制，在其他引擎中实现这些则会比较困难。
- 网络功能：游戏利用GodotSteam，借助Steamworks API来处理网络功能。这种集成简化了多人游戏机制的实现，并确保了流畅的在线体验。
- 易用性：Godot的GDScript使得游戏系统的原型设计与迭代变得简单，便于快速开发和测试新功能。
- 跨平台兼容性：Godot支持多个平台，确保项目能够触及广泛的受众群体，无论他们使用什么系统。
虽然Godot Engine被选为该项目，基于项目的特定需求来评估引擎至关重要。每个引擎都有其优缺点，选择合适的引擎将显著影响开发进程和最终成果。
结尾
在Godot引擎中制作《Sentou Gakuen》是一段挑战视觉小说界限的旅程。传统视觉小说通常专注于固定的剧情走向和单一玩家体验，而《Sentou Gakuen》的目标是创造一个所有玩家可以互动的共享故事空间。在这里，每个玩家的选择都会影响整个游戏世界。尽管遇到了一些挑战，Godot的灵活性仍然帮助该项目实现了这一目标。
这份案例研究突显了未来视觉小说项目的可能性，展示了该类型可以超越其传统根源，创造出吸引玩家以新的和令人兴奋的方式的互动和动态体验的项目。视觉小说可以不仅仅局限于交互式故事书！
《Sentou Gakuen Revival》游戏页面。这是一款充满策略的校园战斗模拟游戏。
你是一位来自日本一所随机选择的学校——战堂学园的学生，这所学校里充满了混混和捣蛋鬼，当然也有些好学生。你在战堂学园会怎么过呢？在这部在线互动小说里，你可以选择自己的路，交朋友或树敌，一切都由你来决定。
Steam商店网址 
store.steampowered.com
如果你对探索 Sentou Gakuen 的世界感兴趣，你可以看看这款游戏Steam 页面，或加入Discord，虽然最终发布日期还未确定，你可以在等待的时候玩一下试玩版，尝试点即将推出的内容。
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