多线程(multiple thread)是计算机实现多任务并行处理的一种方式。
在单线程情况下，计算机中存在一个控制权，并按照顺序依次执行指令。单线程好像是一个只有一个队长指挥的小队，整个小队同一个时间只能执行一个任务。
在多线程情境下，计算机中有多个控制权。多个控制权可以同时进行，每个控制权依次执行一系列的指令。多线程好像是一个小队中的成员同时执行不同的任务。
可参考Linux多线程与同步，并对比Python多线程与同步
传统意义上，多线程是由操作系统提供的功能。对于单核的CPU，硬件中只存在一个线程。在操作系统的控制下，CPU会在不同的任务间(线程间)切换，从而造成多任务齐头并进的效果。这是单CPU分时复用机制下的多线程。现在，随着新的硬件技术的发展，硬件本身开始提供多线程支持，比如多核和超线程技术。然而，硬件的多线程还是要接受操作系统的统一管理。在操作系统之上的多线程程序依然通用。
多个线程可以并存于同一个进程空间。在JVM的一个进程空间中，一个栈(stack)代表了方法调用的次序。对于多线程来说，进程空间中需要有多个栈，以记录不同线程的调用次序。多个栈互不影响，但所有的线程将共享堆(heap)中的对象。
创建线程
Java中“一切皆对象”，线程也被封装成一个对象。我们可以通过继承Thread类来创建线程。线程类中的的run()方法包含了该线程应该执行的指令。我们在衍生类中覆盖该方法，以便向线程说明要做的任务:
public class Test
{
public static void main(String[] args)
{
NewThread thread1 = new NewThread();
NewThread thread2 = new NewThread();
thread1.start(); // start thread1
thread2.start(); // start thread2
}
}
/**
* create new thread by inheriting Thread
*/
class NewThread extends Thread {
private static int threadID = 0; // shared by all
/**
* constructor
*/
public NewThread() {
super("ID:" + (++threadID));
}
/**
* convert object to string
*/
public String toString() {
return super.getName();
}
/**
* what does the thread do?
*/
public void run() {
System.out.println(this);
}
}(++是Java中的累加运算符，即让变量加1。这里++出现在threadID之前，说明先将threadID加1，再对周边的表达式求值
toString是Object根类的方法，我们通过覆盖该方法，来将对象转换成字符串。当我们打印该对象时，Java将自动调用该方法。)
可以看到，Thread基类的构建方法(super())可以接收一个字符串作为参数。该字符串是该线程的名字，并使用getName()返回。
定义类之后，我们在main()方法中创建线程对象。每个线程对象为一个线程。创建线程对象后，线程还没有开始执行。
我们调用线程对象的start()方法来启动线程。start()方法可以在构造方法中调用。这样，我们一旦使用new创建线程对象，就立即执行。
Thread类还提供了下面常用方法:
join(Thread tr) 等待线程tr完成
setDaemon() 设置当前线程为后台daemon (进程结束不受daemon线程的影响)
Thread类官方文档: http://docs.oracle.com/javase/6/docs/api/java/lang/Thread.html
Runnable
实现多线程的另一个方式是实施Runnable接口，并提供run()方法。实施接口的好处是容易实现多重继承(multiple inheritance)。然而，由于内部类语法，继承Thread创建线程可以实现类似的功能。我们在下面给出一个简单的例子，而不深入:
public class Test
{
public static void main(String[] args)
{
Thread thread1 = new Thread(new NewThread(), "first");
Thread thread2 = new Thread(new NewThread(), "second");
thread1.start(); // start thread1
thread2.start(); // start thread2
}
}
/**
* create new thread by implementing Runnable
*/
class NewThread implements Runnable {
/**
* convert object to string
*/
public String toString() {
return Thread.currentThread().getName();
}
/**
* what does the thread do?
*/
public void run() {
System.out.println(this);
}
}
synchronized
多任务编程的难点在于多任务共享资源。对于同一个进程空间中的多个线程来说，它们都共享堆中的对象。某个线程对对象的操作，将影响到其它的线程。
在多线程编程中，要尽力避免竞争条件(racing condition)，即运行结果依赖于不同线程执行的先后。线程是并发执行的，无法确定线程的先后，所以我们的程序中不应该出现竞争条件。
然而，当多任务共享资源时，就很容易造成竞争条件。我们需要将共享资源，并造成竞争条件的多个线程线性化执行，即同一时间只允许一个线程执行。
(可更多参考Linux多线程与同步)
下面是一个售票程序。3个售票亭(Booth)共同售卖100张票(Reservoir)。每个售票亭要先判断是否有余票，然后再卖出一张票。如果只剩下一张票，在一个售票亭的判断和售出两个动作之间，另一个售票亭卖出该票，那么第一个售票亭(由于已经执行过判断)依然会齿形卖出，造成票的超卖。为了解决该问题，判断和售出两个动作之间不能有“空隙”。也就是说，在一个线程完成了这两个动作之后，才能有另一个线程执行。
在Java中，我们将共享的资源置于一个对象中，比如下面r(Reservoir)对象。它包含了总共的票数；将可能造成竞争条件的，针对共享资源的操作，放在synchronized(同步)方法中，比如下面的sellTicket()。synchronized是方法的修饰符。在Java中，同一对象的synchronized方法只能同时被一个线程调用。其他线程必须等待该线程调用结束，(余下的线程之一)才能运行。这样，我们就排除了竞争条件的可能。
在main()方法中，我们将共享的资源(r对象)传递给多个线程:
public class Test
{
public static void main(String[] args)
{
Reservoir r = new Reservoir(100);
Booth b1 = new Booth(r);
Booth b2 = new Booth(r);
Booth b3 = new Booth(r);
}
}
/**
* contain shared resource
*/
class Reservoir {
private int total;
public Reservoir(int t)
{
this.total = t;
}
/**
* Thread safe method
* serialized access to Booth.total
*/
public synchronized boolean sellTicket()
{
if(this.total > 0) {
this.total = this.total - 1;
return true; // successfully sell one
}
else {
return false; // no more tickets
}
}
}
/**
* create new thread by inheriting Thread
*/
class Booth extends Thread {
private static int threadID = 0; // owned by Class object
private Reservoir release; // sell this reservoir
private int count = 0; // owned by this thread object
/**
* constructor
*/
public Booth(Reservoir r) {
super("ID:" + (++threadID));
this.release = r; // all threads share the same reservoir
this.start();
}
/**
* convert object to string
*/
public String toString() {
return super.getName();
}
/**
* what does the thread do?
*/
public void run() {
while(true) {
if(this.release.sellTicket()) {
this.count = this.count + 1;
System.out.println(this.getName() + ": sell 1");
try {
sleep((int) Math.random()*100); // random intervals
}
catch (InterruptedException e) {
throw new RuntimeException(e);
}
}
else {
break;
}
}
System.out.println(this.getName() + " I sold:" + count);
}
}(Math.random()用于产生随机数)
Java的每个对象都自动包含有一个用于支持同步的计数器，记录synchronized方法的调用次数。线程获得该计数器，计数器加1，并执行synchronized方法。如果方法内部进一步调用了该对象的其他synchronized方法，计数器加1。当synchronized方法调用结束并退出时，计数器减1。其他线程如果也调用了同一对象的synchronized方法，必须等待该计数器变为0，才能锁定该计数器，开始执行。Java中的类同样也是对象(Class类对象)。Class类对象也包含有计数器，用于同步。
关键代码
上面，我们利用synchronized修饰符同步了整个方法。我们可以同步部分代码，而不是整个方法。这样的代码被称为关键代码(critical section)。我们使用下面的语法:
synchronized (syncObj) {
...;
}花括号中包含的是想要同步的代码，syncObj是任意对象。我们将使用syncObj对象中的计数器，来同步花括号中的代码。
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